Microcrystalline Wax, 연고·연질제에 사용되는 이유

Microcrystalline Wax란 무엇인가?

Microcrystalline Wax(마이크로크리스탈린 왁스)는 석유 정제 과정에서 얻어지는 파라핀계 왁스의 한 종류로, 결정 구조가 매우 미세하고 유연성이 뛰어난 특성을 가지고 있습니다. 일반 파라핀 왁스가 규칙적인 결정 구조를 가지는 것과 달리, 마이크로크리스탈린 왁스는 불규칙하고 미세한 결정 입자를 형성하여 점착성과 가소성이 우수합니다. 이러한 특성 덕분에 연고, 연질제, 화장품, 의약품 등 다양한 분야에서 널리 사용되고 있습니다.
특히 의약품 제조에서 마이크로크리스탈린 왁스는

하고

에 중요한 역할을 합니다. 또 고온에서도 안정적이고 산화 저항성이 뛰어나 보관 중 품질 저하가 적다는 장점이 있습니다. 따라서 단순한 보조 원료가 아니라, 제형 안정성과 사용감 개선을 동시에 담당하는 핵심 원료라 할 수 있습니다.

연고와 연질제에서의 기능적 역할

연고 및 연질제는 피부 보호, 약물 전달, 수분 유지 등을 목적으로 사용됩니다. 이때 마이크로크리스탈린 왁스가 들어가면 제형의 특성이 크게 달라집니다.
첫째, 점도 조절 기능 – 마이크로크리스탈린 왁스는 작은 결정 구조로 인해 제형 내에서 유연하게 작용하여, 연고가 너무 묽지 않으면서도 적절한 점도를 유지하도록 돕습니다. 이를 통해 바를 때 밀착감이 좋아지고 흘러내림이 적어 사용 편의성이 향상됩니다.
둘째, 보호막 형성 – 피부 위에 얇은 막을 형성하여 외부 자극이나 세균으로부터 피부를 보호하는 동시에, 수분 증발을 줄여 피부 보습을 유지합니다. 이 점은 특히 상처 치료 연고나 보습 연고에 큰 장점으로 작용합니다.
셋째, 안정성 강화 – 다른 오일류 원료와 혼합되었을 때 성분 분리를 막아주는 역할을 하여, 장기 보관 시에도 제형 안정성을 유지할 수 있습니다. 이는 의약품 제조사 입장에서 매우 중요한 요소입니다.
아래 표는 마이크로크리스탈린 왁스가 연고 및 연질제에서 가지는 주요 기능을 정리한 것입니다.

다른 원료와 비교한 장점

연고 및 연질제 제조에 사용되는 원료에는 파라핀 왁스, 라놀린, 바셀린 등이 있습니다. 이와 비교했을 때 마이크로크리스탈린 왁스는 몇 가지 뚜렷한 장점을 가집니다.
우선 결정 구조가 미세해 유연성이 뛰어나다는 점입니다. 일반 파라핀 왁스는 결정이 크고 단단하여 바르는 감촉이 뻣뻣할 수 있는데, 마이크로크리스탈린 왁스는 부드럽고 매끄러운 질감을 제공합니다. 또 점착성이 우수하여 피부에 더 잘 부착되고 보호 효과가 오래 지속됩니다.
라놀린이나 바셀린은 피부 친화성이 뛰어나지만, 특정 알레르기 반응이나 과민 증상이 발생할 수 있습니다. 반면 마이크로크리스탈린 왁스는 비교적 자극이 적고 안정성이 높아 다양한 피부 타입에 활용할 수 있습니다. 이 때문에 의약품, 화장품 등 민감성 제품에서 선호도가 높은 편입니다.
또한

,

이라는 측면에서 제조사 입장에서 경제성과 효율성을 동시에 충족시킬 수 있는 장점이 있습니다.

의약품 및 화장품 산업에서의 활용성

마이크로크리스탈린 왁스는 의약품 산업뿐 아니라 화장품 분야에서도 널리 쓰이고 있습니다.
의약품 분야에서는 항생제 연고, 소염 연고, 보습제, 상처 치료제 등에 사용됩니다. 약효 성분이 안정적으로 피부에 머물도록 도와주고, 보호막 형성으로 약효 지속 시간을 연장시키는 역할을 합니다.
화장품 분야에서는

등에서 제형 안정성과 질감을 개선하는 목적으로 사용됩니다. 특히 립밤에 들어갔을 때는 발림성과 밀착감을 높여주며, 보습 효과를 강화합니다.
최근에는 친환경적 원료 사용 트렌드와 맞물려, 석유계 원료임에도 불구하고 안전성과 안정성이 검증된 마이크로크리스탈린 왁스는 여전히 시장에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 향후에도 의약품과 화장품 산업에서 그 활용도는 꾸준히 유지될 것으로 전망됩니다.